조현상 효성그룹 부회장이 위원장을 맡고 있는 국립중앙박물관회 ‘젊은 친구들’ (YFM, Young Friends of The Museum)이 지난 11일 국립중앙박물관에서 열린 기증식에서 조선시대 나전함을 기증했다고 밝혔다.

이번 기증은 위원장인 조 부회장의 주도로 YFM 회원들이 꾸준히 마련한 기부금을 통해 이뤄졌다. 지난 해 문화재로서 가치가 높은 조선전기 나전함이 경매에 나오자 이에 응찰하여 낙찰에 성공했다. 이 나전함은 16세기 조선시대 나전칠기 공예의 특징을 잘 보여주는 수작으로 평가받는다. 31.0(세로) X 46.0(가로)cm 크기로 귀중품이나 문방구 등을 보관하는 용도로 추정된다. 이 시기에 제작된 나전칠기는 전해지는 수량이 많지 않아 이번 YFM의 기증이 더욱 큰 의미를 갖고 있다.

조현상 위원장은 “과거 백범 선생께서는 ‘문화의 힘은 우리 자신을 행복되게 하고, 나아가 남에게 행복을 준다’고 하셨습니다. 앞으로도 우리 문화재를 되찾고 박물관을 알려 우리 나라의 문화의 힘을 높이고 문화를 발전시키는 데에 조금이나마 기여하겠습니다”라고 소감을 밝혔다.

한편 YFM은 국립중앙박물관을 후원하는 국립중앙박물관회의 차세대 리더 그룹으로서 창립 멤버인 조현상 위원장을 비롯해 정의선 현대차 회장, 정용진 신세계 부회장, 허용수 GS에너지 사장, 윤석민 태영그룹 회장 등 재계의 젊은 경영인들이 참여하고 있다.

YFM은 해외에 유출돼 있는 우리 문화재를 구입해 기증하는 사업에 앞장서고 있으며 2009년에는 국립중앙박물관 내 ‘청자정(靑瓷亭)’에 7,452점의 청자 기와를 기증했고, 2014년에는 ‘고려나전경함’을 900년 만에 일본에서 들여왔다. 또 2018년에도 일본에 유출됐던 고려 시대 불감을 구입해 기증했다.

더불어 사회적 약자로 박물관을 경험하기 어려운 소외된 이웃들 20~30명을 매년 초대하여 박물관을 체험하고 학습할 수 있는 기회를 제공하고 있다.