오바마 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 미중 정상회담에서 남중국해와 인권문제 등 민감한 쟁점에 대해 다시 한 번 이견을 확인했다.

25일(현지시간) 오바마 대통령은 시진핑 주석과 기후변화 공동 대응과 사이버 해킹 방지, 한반도 비핵화, 이란 핵 문제, 경제·무역 교류 확대 등에 대해서는 협력하기로 의견을 모았지만, 중국의 인권 문제와 남중국해 영유권 분쟁에 대해서는 중국이 사이버간첩 행위 중지를 위해 노력하겠다는 약속이 현실로 분명해질 때까지 경계심을 늦추지 않을 것이라고 밝혔다.

오바마 대통령은 남중국해 문제에 대해 "영유권 주장과 인공섬 건설, 분쟁 지역의 군사력 강화 등에 대해 시 주석에게 우려를 드러냈다"며, "미국은 국제법이 허락하는 어디에서도 항해하고 비행하며 작전을 벌일 것"이라고 강조했다.

이에 대해 시진핑 주석은 "예로부터 남중국해의 섬들은 중국의 영토"라며, "중국은 영토적 권리와 합법적이고 정당한 해양의 권리를 보전할 수 있고, 인공섬은 어떤 국가를 겨냥하거나 영향을 주기 위한 것이 아니다"라고 일축했다.

인권 문제와 관련해 오바마 대통령은 "언론인과 변호사, 시민사회단체가 자유롭게 활동하지 못하게 하는 것과 소수민족의 동등한 대우를 부정하는 것은 모두 문제가 있다는 분명한 입장을 표현했다"고 밝혔다.

또한 티베트와 관련해서도 "중국의 일부라는 건 인정하지만, 티베트인들의 종교적, 문화적 정체성을 보존하고 달라이 라마와 그의 대표성을 인정하도록 중국 당국에 계속 촉구할 것"이라고 말했다.

시진핑 주석은 이와 관련해 "민주주의와 인권은 인류의 공통 절차"라면서도 "모든 나라는 다른 역사적 과정과 현실을 갖고 있다는 점을 인정해야 한다"고 대응했다.

앞서 두 정상은 정상회담 직전 백악관 잔디광장에서 열린 환영식 인사말과 답사에서 인권 문제 등에 대한 견해차를 드러내며 신경전을 연출한 바 있다.

이에 정상회담이 길어졌고, 공동 기자회견도 20분 정도 늦게 시작됐다.

(데일리팝=이성진 기자)