최근 스키장은 폐장을 한 달여 앞두고 막바지 스키와 보드 등 겨울 스포츠를 즐기려는 사람들의 발길이 계속 이어지고 있다. 하지만, 즐거움을 위해 찾은 스키장에서 손발톱 무좀을 얻고 돌아 올 수 있어 이에 대한 주의가 필요하다.

스키나 스노우보드 부츠, 스키장갑 등의 겨울 장비들은 방한·방수를 위해 단단하고 두터운 재질로 돼 있어 통풍이 잘 되지 않을 뿐만 아니라 두꺼운 양말과 함께 장시간 착용해야 하는 경우가 많다. 여기에 눈과 얼음으로 인한 습기와 땀까지 더해져 손발톱 무좀의 원인이 되는 진균이 번식하기 쉽다.
 
특히 부츠나 장갑을 대여해 사용할 경우 장비 내에 남아있던 타인의 손발톱 무좀균에 의한 전염 가능성도 높다. 또한 개인장비를 사용하더라도 이전 사용 후 제대로 관리하지 못한 채 반복적으로 사용하는 경우가 많아 손발톱 무좀균의 온상이 될 수 있다.

손발톱 무좀 발생을 알아채고 즉각 치료에 나서기란 쉽지 않다. 통증이 없고, 겨울철에는 일상 생활에서도 두꺼운 부츠, 스타킹, 양말을 착용해 손발톱을 외부로 노출하는 경우가 적어 관찰이 쉽지 않기 때문이다.
 
하지만 손발톱 무좀은 자연치유가 불가능하므로 방치하게 될 경우 손발톱 전체가 변형되는 것은 물론이고 일상생활을 힘들게 하는 통증까지 동반할 수 있다. 때문에 본인 손발톱의 상태를 수시로 관찰해 변색·갈라짐·두꺼워짐 등의 증상이 나타나면 손발톱 무좀을 의심해야 한다. 이를 방치할 경우 증상이 심해질수록 완치가 어려우므로 증상이 관찰될 경우 즉시 치료를 시작하는 것이 좋다.

손발톱 무좀의 치료는 손발톱이 자라는 기간을 고려해 3개월 이상 꾸준히 치료하는 것이 중요하다.

이 때 단기간 내 증상을 완화하고자 검증되지 않은 민간요법을 사용할 경우, 자칫 증상을 악화시킬 수 있으므로 유의해야 한다.

손발톱 무좀의 감염 부위의 면적이 50% 미만이라면, 약국에서 판매하는 손발톱 무좀 전용 국소 치료제를 일정기간 동안 꾸준히 사용하는 만으로도 치료가 가능하다.

(데일리팝=박종례 기자)