황우여 새누리당 대표는 23일 북한 인권운동가 김영환씨가 석방된 것과 관련해 "진심으로 환영한다"고 밝혔다.

황 대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의를 통해 "그동안 당도 중국 공산당에 서한을 보내서 석방을 요구했었는데 여러 가지 성과가 합쳐졌다고 생각한다"며 이같이 말했다.

황 대표는 "김씨는 주사(주체사상)파의 제 1인자였지만 북한 인권의 실상을 깨닫고 사상과 행동을 대전환해서 북한 민주화와 인권운동의 길을 걸어왔다"며 "진정한 양심적 진보주의자라면 북한 인권과 민주화에 앞장서야 한다는 것을 몸으로 보여주고 있다"고 평가했다.

또한 "유럽 의회도 김영환 등 북한 인권운동가 석방촉구결의안을 통과시켰는데 감사의 말씀을 드린다"고 덧붙였다.