경찰과 검찰이 동시에 수사에 나선 김모 부장검사(51) 비리 사건을 계기로 다단계 사기 조희팔 사건이 다시 한번 주목받고 있다.

역대 최대 규모 다단계 사기범으로 불린 조희팔이 뿌린 뇌물로 경찰 공무원들이 여럿 구속되거나 직위해제된 데 이어 이번에는 현직 부장검사가 조씨 측근으로부터 2억4000만 원을 받았다는 의혹이 불거졌기 때문이다.

조씨는 2006~2008년 전국적으로 다단계 업체를 차린 뒤 3만 명을 상대로 3조5000억~4조 원을 챙긴 후 중국으로 밀항했다.

그는 "MB 정권에서는 절대 나를 못 잡아간다"고 말하고 다닌 것으로 알려졌다.

경찰은 지난 5월 조씨의 장례식 동영상 등을 근거로 들어 조씨가 중국에서 심근경색으로 사망했다고 발표했다.

이에 반해 검찰은 조씨의 생사 여부를 확인해 달라고 중국 공안에 요청한 바 있지만 아직까지 연락을 받지 못했다.

한편 지난 9월에는 조씨에게 돈을 뜯긴 피해자들이 100억 원대 손해배상 소송에서 승소했다.

서울고법 민사21부(부장판사 황적화)는 피해자 164명이 조씨가 운영하던 회사의 기획실장이던 김모씨 등을 상대로 낸 손해배상 청구소송 항소심에서 1심보다 배상액을 일부 줄여 "110억원을 배상하라"며 원고 일부 승소 판결을 했다.