중장년층의 고독사 위험이 사회적 문제로 떠오르면서 서울의 각 자치구는 중장년을 대상으로 한 고독사 예방사업에 힘을 쏟고 있다.
보건복지부에 따르면 전국 고독사 위험군은 152만5000명으로 추정된다. 이는 1인가구의 21.3%에 해당하는 숫자다. 고독사 위험은 특히 50~60대 중장년층에서 두드러졌다. 연령대별 고독사 위험군 비중을 보면 50대가 33.9%로 가장 높았고, 60대가 30.2%로 뒤를 이었다. 40대 역시 25.8%로 70대 이상(16.2%)보다 많았다.
이런 결과는 지난해 12월 복지부가 발표한 ‘2022년 고독사 실태조사’ 결과와도 이어진다. 2021년 기준 고독사 발생 건수는 50대가 1001명(29.6%)로 가장 많았고 60대가 981건(29.0%)으로 그 다음이었다. 70대(421건·12.5%)와 80대 이상(203건·6.0%)은 중장년층보다 적었다.
중장년층이 이처럼 고독사에 취약한 것은 건강관리와 가사노동에 익숙하지 않은 데다 실직·이혼 등으로 삶의 만족도가 급격히 감소해 자기 돌봄에 소홀해지기 쉽다는 점이 꼽힌다.
서울 자치구들, 중장년 1인가구 지원 나서
“고독사 위험 낮춘다”
과거 중장년 1인가구는 노인 및 청년 1인가구에 비해 정책적 관심도가 낮은 편이었지만, 최근 들어 지원사업이 점점 다양해지는 모습이다. 서울 각 자치구에서는 소셜다이닝, 미래설계 등 사회 활동을 지원함으로써 고독사 위험을 낮추고자 하는 노력이 이어지고 있다.
은평구는 은평에 전입신고한 1957~1983년생 중장년 1인가구를 대상으로 ‘웰컴행복박스’를 선물하는 ‘은빛SOL라이프’ 사업을 추진 중이다. 종합 안내서와 구급함이 포함돼 있으며 ‘안심’, ‘홈트’, ‘생활’ 유형 3종 중 1개를 선택항목으로 고를 수 있다.
지원신청시 고독사 위험 판단 항목 등으로 설계된 생활 실태 설문조사도 함께 진행된다. 전입가구의 적응을 도울 뿐 아니라 고립·고독사 위험 등 취약 가구를 조기 발굴하기 위함이다. 구는 이외에도 고독사 위험이 있는 중장년 1인가구를 대상으로 주3회 건강음료를 배달하는 사업을 실시, 배달사원이 안부를 확인할 수 있도록 하고 있다.
양천구, 서대문구, 영등포구 등은 50플러스센터를 운영 중이다. 중장년층을 대상으로 일자리, 콘텐츠 개발, 맞춤형 상담 등을 지원한다. 마포구는 의료와 사회적 돌봄을 연계한 ‘더-이음’ 사업을 추진, 만 45~64세 1인가구를 대상으로 한 통합지원체계를 구축해 운영 중이다.
종로구는 관내 거주 또는 생활하는 중장년 1인가구를 대상으로 오는 21일과 28일 ‘종로 싱글 미래설계 아카데미’를 진행한다. 재무, 건강, 여가 등 노후준비를 위한 유익한 강의가 준비돼 있으며 원하는 경우 상담도 받을 수 있다.
강서구는 50~64세 중장년 1인가구 중 경제적 취약계층을 대상으로 무료 필수 건강검진을 지원한다. 국가검진 항목 외 혈당, 간장질환 일부, 고지혈증 등 추가 검사를 시행한다. 또 사회적 관계망이 취약한 중장년 1인가구를 대상으로 사물인터넷(IoT) 및 스마트플러그 등 스마트기술을 활용해 고독사를 예방하는 안부확인 서비스를 지원 중이다.
도봉구, 중구, 강남구, 관악구 등은 중장년 1인가구를 대상으로 소셜다이닝 프로그램을 운영하고 있다. 요리와 식재료 관리요령 등을 배우며 스스로 끼니를 챙길 수 있는 힘을 기르고, 참여자들끼리 밥을 먹으며 관계성을 만들고 유지해나갈 수 있도록 돕는다.
