올해 1분기 서민들의 카드론 연체율이 지난 2008년 금융위기 수준을 넘어선 것으로 드러났다.

경기침체가 지속되고 있는 가운데 시중은행에서 대출을 제한하였기 때문이다.

카드론 연체자 중 다중채무자와 저신용층 비중이 크게 늘고 있다는 점을 감안하면 경제사정이 더 악화될 경우 '부실화'가 급격히 진행될 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

30일 카드업계에 따르면 업계 1위 신한카드의 올 1분기 연체율은 2.42%로 전분기에 비해 0.41%p, 지난해 같은 분기에 비해 0.58%p 상승했다. 이는 2008년 금융위기 이후 가장 높은 수준이다.

롯데카드 연체율도 2%대를 돌파했다. 롯데카드의 1분기 연체율은 2.11%로 전년동기대비 0.15%p 상승해 지난해 9월(2.10%) 이후 가장 높았다.

특히 총 취급고가 1조3000억원 줄었고 카드론과 현금서비스 비중이 떨어졌는데도 연체율은 오히려 상승해 건전성이 악화됐다는 분석이 나오고 있다.

삼성카드는 지난해 같은 기간에 비해 0.2%p 상승한 2.8%로 카드업계 가운데 연체율이 가장 높았다.

KB국민카드와 하나SK카드 연체율도 1.49%, 2.26%로 전년동월대비 각각 0.43%p, 0.85%p 올랐다. 우리은행 역시 2.42%로 0.75%p 상승했다.

전업카드사 7개와 겸영은행 13개를 모두 포함한 전체 카드사의 연평균 연체율은 지난해부터 상승세를 기록하고 있다.

전체 카드사의 연평균 연체율은 지난 2006년 0.1%까지 하락했다가 금융위기 당시인 2008년 1.8%로 치솟았다. 이후 2년간 1%대로 하락했다가 지난해부터 상승 반전하고 있다.

아직 전체 카드사들의 연체율은 공식 집계되지 않았지만 대표 카드사 연체율이 2%를 웃돌고 있어 업계는 전체 카드사들의 연체율이 금융위기 수준보다 높을 것으로 내다보고 있다.

그러나 업계 관계자들은 아직 우려할 만한 수준은 아니라고 밝혔다.

한 카드업계 관계자는 "카드사가 감당할 수 있는 수준의 연체율은 최대 5% 정도"라며 "그 동안 연체율이 너무 낮아 상대적으로 급등한 것처럼 보인다"고 설명했다.

반면 전문가들은 카드론 연체율이 향후 큰 문제로 발생할 수 있다고 지적한다. 카드론 연체자 가운데 다중채무자나 저신용층의 비중이 꾸준히 늘고 있기 때문이다.

한 전문가는 "다중채무자의 연체 비중이 높아지고 있어 예의주시할 필요가 있다"며 "최근엔 서민들이 카드론보다 금리가 더 높은 대부업과 사채시장으로도 내몰리고 있어 가계부실이 가파르게 진행될 수 있다"고 강조했다.