북한이 조국평화통일위원회(이하 조평통) 대변인 성명을 통해 오는 25일로 예정됐던 이산가족 상봉 행사를 무기한 연기했다.

정부는 북측의 이산가족 상봉 행사를 연기한 것에 대해 "이산가족들의 소망과 여망을 하루아침에 무너뜨린 반인륜적 행위"라고 강하게 비판했다.

통일부 관계자는 21일 긴급 성명 발표를 통해 "북한이 민족의 가장 큰 아픔을 치유하는 일이자 순수하게 인도적 차원에서 준비해 온 이산가족 상봉을 4일 앞두고 연기한 것을 매우 유감스럽게 생각한다"며 이같이 말했다.

특히 북측이 조평통 성명에서 우리 측에서 수사가 진행 중인 이석기 의원의 '내란음모' 혐의 사건 수사를 들며 상봉을 연기한 것에 대해 불편한 속내를 내비쳤다.

이에 통일부 관계자는 "북한이 우리측에서 수사가 진행 중인 '내란음모' 혐의 사건을 언급한 것의 저의가 무엇인지 궁금하다"며 "북측이 소위 '애국인사'를 남한에 두고 지령을 주면서 조정한다는 뜻이냐"고 반문했다.

결국 양측이 이산가족 상봉 행사를 두고 날선 공방을 주고받으며 대립함에 따라 오는 25일로 예정된 이산가족 상봉 행사는 일단 무기한 연기됐다.

이에 따라 정부는 지난 20일 우리측 상봉단의 숙소 문제 등 실무 협의를 위해 금강산을 방북해 체류 중이던 우리측 선발대 13명과 이에 앞서 금강산에 체류 중이던 현대아산측 인원 등 시설 점검팀 50명 전원에 대한 철수 결정을 내렸다.

한편 정부는 이날 북측이 금강산 관광 재개를 위한 실무회담도 연기하자고 나선 것에 대해서는 성명을 통해 이렇다 할 답을 내놓지 않았다.

다만 통일부 당국자는 "이산가족 상봉이 먼저 중점적으로 논의된 만큼 상봉을 먼저 진행하고 금강산 회담을 하는 것이 맞는 것이 아니냐"며 "두 문제를 연계하자는 것이 정부의 입장은 아니다"고 설명했다.