HS효성첨단소재가 우주항공·방산과 에너지 분야를 중심으로 탄소섬유 시장 공략에 나서고 있다. 드론용 복합재와 인공위성 추진체 고압용기를 앞세우는 한편, 미국 데이터센터의 현장 발전에 쓰이는 압축천연가스(CNG) 운송용 고압용기 시장 변화에 발맞춰 고압용기용 탄소섬유의 판매를 늘려 나가고 있다.

HS효성첨단소재는 11월 4일부터 6일까지 서울 코엑스마곡 컨벤션센터에서 열리는 '카본 코리아 2026(CARBON KOREA 2026)'에 이런 방향을 담은 제품을 선보이고 있다. 산업통상부가 주최하는 탄소소재 전시회로, 이번 전시회는 'AI와 함께하는 탄소소재의 미래: 우주항공·방산, 에너지'를 주제로 국내외 탄소소재 관련 기업과 연구기관 등 100여 곳이 참가했다.

HS효성첨단소재는 전시회가 처음 개최된 2021년부터 매년 자체 개발한 탄소섬유 기술을 선보이고 있다.

전력망 연결 늦어진 미국 데이터센터…가스 운송용 고압용기에 탄소섬유

HS효성첨단소재는 AI 인프라 확산에 따른 신규 수요에도 대응하고 있다. HS효성첨단소재 설명에 따르면 미국에서는 전력망 연결이 지연되는 데이터센터를 중심으로 천연가스를 활용한 현장 발전이 확대되고 있고, 배관망이 구축되지 않은 지역까지 CNG를 운송하는 데 탄소섬유 복합용기가 활용된다.

미국 연방에너지규제위원회(FERC)도 '2025 시장 현황 보고서(State of the Markets)'에서는 유틸리티가 대형 전력 수요처를 기존 송전망에 안정적으로 연결할 수 있는지 검토하는 데 오랜 시간이 걸리면서, 데이터센터들이 현장 발전으로 전력을 조달하는 방안을 점점 더 많이 찾고 있다는 분석이다.

고압용기는 HS효성첨단소재 탄소섬유의 주요 용도 가운데 하나다. HS효성첨단소재는 탄소섬유 용도로 고압용기와 전선심재, 건축보강이라고 설명하고 있으며, 중국 장쑤성 탄소섬유 생산법인도 현지 고압용기·스포츠·일반산업용 수요처를 중심으로 기존 고객과 신규 고객을 발굴해 판매 확대를 도모하고 있다.

철 무게 4분의 1 탄소섬유, 드론 복합재·인공위성 고압용기로

우주항공·방산 쪽에서는 드론용 탄소섬유 직물과 복합재, 인공위성 추진체 고압용기를 주요 전시 품목으로 내세웠다. HS효성첨단소재는 탄소섬유의 무게가 철의 4분의 1에 불과한데도 강도는 10배, 탄성은 7배에 달해 우주항공·방산 분야로 활용 범위를 넓혀가고 있다고 설명했다.

HS효성첨단소재는 글로벌 시장조사기관 전망을 인용해 세계 탄소섬유 시장이 2030년까지 연평균 약 10% 성장할 것으로 예상했다. 이에 우주항공·방산 등 성장 시장에서 사업 기회를 확대하고 고부가가치 제품 경쟁력을 강화해, 탄소섬유 적용 분야가 확대되는 흐름에 대응하겠다는 계획이다.

HS효성첨단소재는 전주공장 외에 중국 장쑤성과 베트남에도 탄소섬유 생산법인을 두고 있다.

국산 탄소섬유 산업생태계 전략 발표 예정…아라미드 '알켁스'는 미국 케이블 행사에

한국복합재료학회 컨퍼런스에서는 전시회 마지막 날인 6일 HS효성첨단소재 탄소재료PU 김동성 품질담당이 '국산 탄소섬유 산업생태계 구축과 미래 전략'을 주제로 발표한다. 국내 탄소섬유 산업의 경쟁력 강화와 안정적인 공급망 구축을 위해 HS효성첨단소재가 기울여 온 노력과 성과를 공유할 예정이다.

한편 탄소섬유와 함께 HS효성첨단소재의 아라미드도 해외 시장 문을 두드렸다. HS효성첨단소재는 1952년부터 매년 미국에서 개최된 전선·케이블 산업 분야 국제 행사 'IWCS 2026'(Cable & Connectivity Industry Forum by IWCS)에 지난 1일부터 4일까지 참가해, 플로리다주 행사장에서 자체 개발한 아라미드 브랜드 '알켁스(ALKEX)'를 소개했다. 알켁스는 강철보다 강도가 5배 높고 섭씨 500도에도 연소되지 않는 내열성을 갖춰 방탄복과 광케이블, 자동차용 소재 등에 사용되고 있다.