박희태 국회의장이 18일 새벽 인천공항을 통해 귀국해서 이번 총선에 출마하지 않겠다고 밝혔다.

박의장은 기자회견을 통해 국민께 심려를 끼쳐드려서 죄송하다고 말했다. 그리고 "검찰 수사 결과에 따라서 소정의 책임을 지도록 하겠다." 라고 밝혔다. 박의장은 돈 봉투 사건이 4년 전에 일어났고 기억이 잘 나지 않는다면서 자신은 잘 모른다고 말했다.

일단 박희태 의장의 입장표명은 기존에 하던 내용과 크게 다르지 않다. 이 같은 입장표명에도 불구하고, 앞으로 논란은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.

민주통합당은 박의장이 도의적인 책임을 지고 국회의장직에서 사퇴해야 한다고 주장하고 있고, 한나라당 역시 박 의장의 명확한 입장표명을 요구하고 있는 상황이다.

박희태 국회의장이 귀국함에 따라 검찰 수사를 포함해 정치권에도 앞으로 어떻게 파장이 이어질지 주목되고 있다.