글로벌 규제 강화로 재활용 플라스틱 시장 규모가 2050년 600조원 규모에 이를 것으로 전망되면서, SK케미칼(대표이사 안재현 사장)이 폐플라스틱 밸류 체인을 선점하기 위한 움직임을 보이고 있다.

SK케미칼은 중국 상해에 위치한 폐기물 재활용 선도기업 ‘상하이 위에쿤(Shanghai Yuekun Environmental Protection Technology, 이하 리사이클 사업 브랜드명 러브리)’ 본사에서 ’중국 광동성 내 폐플라스틱 리사이클링 사업 공동개발을 위한 양해각서(Memorandum of Understanding, MOU)’를 체결했다고 19일 밝혔다.

러브리는 미국 뉴욕 증시에 상장한 전자기기 수거 및 재활용 기업 만물신생(ATRenew)의 자회사로, 현재 중국 37개 도시에서 연간 42만 톤의 생활폐기물을 수거 및 재활용하고 있다. 

이번 양해각서 체결을 통해 SK케미칼은 자사의 순환 재활용 공장이 위치한 광동성을 시작으로 러브리와 중국의 폐플라스틱 회수 및 선별 사업을 개발할 예정이다. 양사는 공동 투자를 통해  순환재활용의 원료인 폐 페트(Waste PET)를 확보할 수 있게 됐다.

중국은 세계에서 폐플라스틱을 가장 많이 배출하는 나라 중 하나면서, 동시에 순환재활용 원료를 가장 많이 소비할 국가이기에, SK케미칼은 폐플라스틱의 본진이 될 중국에서 지구 환경을 지킨다는 목표로 러브리와의 협력을 시작했다고 전했다.

SK케미칼은 순환 재활용 기술을 통해 폐기물 문제를 해결해 나가는 단계를 넘어, 플라스틱의 수거 및 선별 단계까지 밸류 체인을 확장하고자 하는 것으로 보인다.

SK케미칼은 이번 MOU를 시작으로 리사이클 클러스터 구축, 디지털 솔루션 구축 등을 통해 글로벌 제조사 및 브랜드에게 플라스틱 재활용 솔루션을 제공할 수 있는 기업으로 거듭날 계획이다라고 전했다.

안재현 SK케미칼 대표는 “글로벌 환경 규제가 점점 강화되는 상황에서 순환 재활용 기술은 선택이 아닌 필수인 상황”이라며 “단순히 재활용 플라스틱 소재를 생산하는 기업에서 멈추지 않고  완결적 순환 체계 실현을 통해 지구가 처한 환경 문제를 앞장서 해결하는 기업으로 거듭나겠다”고 말했다.