이유(?) 있는 직원 밀어내기와 특별 세무조사…결과에 주목하는 이유
최근 KT&G 민영진 사장의 15억 짜리 삼성동 고가 사택에 이어 브로커를 통한 사장 연임 대가를 회사돈으로 치렀다는 논란과 의혹 등이 제기돼 공신력있는 대기업의 도덕성은 물론 민 사장의 개인적인 타격도 클 수밖에 없다는 지적이 뒤따랐다.
앞서 KT&G는 충청북도 청주지역 부동산 매매과정에서의 비리 의혹과, 지난 2010년 실시한 명예퇴직이 사실상 부당한 강제퇴사였다는 전 KT&G 전 직원들의 주장이 끊임없이 제기되면서 민 사장이 해결해야 할 문제들이 한 둘이 아니다.
이 와중에 MB정권과 밀접한 인허가 대행사 나인드레곤즈홀딩스(대표 강찬영)와 유착으로 불거진 남대문로 특급호텔 건설 특혜 의혹과 관련 지난 3월 특별 세무조사까지 있었다.
이어지는 비리와 의혹…민 사장은 끄떡없는 이유?
하지만 검찰 관계자는 정상적인 컨설팅비가 아니라 다른 명목으로 건네졌을 가능성이 높다고 보고 있다.
관련업계 주변에서도 올해 초 주총에서 연임에 성공한 민 사장이 당시 오 씨 등의 도움을 받았으며, 그 대가로 컨설팅 비용 수억 원을 회사 측이 지불한 것으로 알려지고 있다.
지난달 19일 사정당국에 따르면 KT&G는 지난 5월 미얀마 담배공장 설립과 관련해 오 씨와 컨설팅 계약을 맺고 계약금 명목으로 1억 원, 미얀마 현지법인과 양해각서(MOU)와 본계약을 체결할 때 각각 1억 원씩을 추가로 주고, 미얀마에 담배공장이 들어서면 성공보수를 별도로 주기로 한 것으로 전해졌다.
검찰 출신의 한 변호사는 “컨설팅비는 비자금을 조성하는 가장 대표적인 수단이기 때문에 돈의 사용처를 꼼꼼히 따져봐야 한다”고 말했다.
이에 KT&G 측은 “ ‘민영진 사장의 연임에 도움을 주었다’는 말은 전혀 사실이 아니다”라고 말했다.
이어 KT&G 측은 “오 씨와 해외사업 진출을 위한 컨설팅 계약을 체결한바 있지만 계약과정과 내용에 전혀 문제가 없는 정상적인 계약이었다”며 “계약금으로 9,900만 원을 지불했다”고 해명했다.
또한 민 사장이 현재 거주하는 15억 원 상당의 아파트는 회사 자금으로 마련된 사택으로, KT&G부동산사업팀은 민 사장이 전세로 거주하던 삼성동 아파트의 같은 단지에 매물로 나온 141.53㎡의 아파트를 구입한 후 인테리어 비용까지 회사에서 부담해 가며 집을 새롭게 단장했다.
하지만 “본래 살던 곳이 같은 단지였는데 업무 수행이 원활하지 않았느냐”는 일각의 질문에 KT&G 측은 “사장님의 원활한 업무 수행을 위해 사택을 구입한 것”이라고 해명했다.
게다가 올해 2월 임기가 끝날 예정이던 민 사장은, 임기가 1년 남은 2012년 2월 사택을 구매하고 노조와 갈등을 벌이면서 석연치 않은 연임에 성공해 사장 연임을 두고 말이 많았다.
이와 관련 KT&G 관계자는 “사장님 임기는 2016년 2월까지이며 회사 자산인 사택에 지금도 거주하고 있다”고 일축했다.
아울러 민 사장은 회사의 실적이 악화되는데도 고액의 연봉을 받아 여론의 질타를 받은 적이 있다. 민 사장은 지난해 수입만 연봉 8억 원과 보너스를 합쳐 23억 원, 보유 자산도 수십억 원에 달하는 것으로 알려졌다.
최근 금융권 임원들의 고액 연봉 논란이 불거지자 자진 삭감 분위기가 형성되고 있지만 KT&G 측은 “(민영진 사장의) 지난 임기 3개년(2010~2012년)간 보수 연 평균액은 장기성과금을 포함하여 12억여 원으로, 20대 대기업 등기임원의 평균연봉과 유사한 수준”이라고 말했다.
이어 “보수총액 23억 원(금융감독원 공시자료)은 기본연봉과 단기성과금, 지난 3년간의 장기성과금이 모두 포함된 금액”이라고 해명하며 KT&G 측은 민 사장의 고액 연봉 논란에 대해 더 이상 할 말이 없음을 전했다.
KT&G 전 직원인 A씨는 한 언론을 통해 “지난 2010년 직원 520명에 대한 명예퇴직은 사실상 사측의 압박에 의한 강제퇴직이었다”고 밝혔다.
또 다른 KT&G 전 직원인 B씨도 “일을 하고 사무실로 들어와보니 문자가 와 있었다”며 “회사에서 보낸 권고 대상자라는 내용”이라고 말했다.
퇴직을 1년 6개월 남긴 C씨도 당시 사측의 강압에 못 이겨 퇴사를 결심했다고 주장했다. 퇴직 당시 팀장이었던 D씨도 퇴사 과정의 억울함을 호소했지만 사측은 명예퇴직을 거부한 D씨 등을 본부 대기발령을 내렸다.
이에 대해 KT&G 측은 보도를 통해 “사실과 다르다”는 입장이다. KT&G 관계자는 “2010년 기업경쟁력 강화 차원에서 명예퇴직을 실시한 바 있다”며 “당시 회사는 각 기관에 명예퇴직 실시 계획안을 공지했으며 명예퇴직 결정은 전적으로 임직원들의 자발적인 판단에 따라 진행됐다”고 말했다.
한편, 한 정치권 인사는 “포스코, KT 회장 등 굵직한 공기업 회장들도 버티지 못하고 물러나는 판에 이래저래 문제가 계속 터지고 있는 KT&G 민 사장이라해서 자리 보전은 힘들 것”이라며 “청와대 역시 내사에 착수한 것으로 안다”고 전했다.
이에 대해 KT&G 관계자는 “(민영진) 사장님 연임에 대해 전 정권과 연루시켜 음해하려는 세력들이 있다”며 “이는 확인되지 않은 허위사실 유포에 해당한다”고 반응했다.
이어 이 관계자는 “시간이 지나면 바르게 해결될 것이며, 연임 여부와 관련된 외부 의견에 대해 아는 바 없다”고 잘라 말했다.
