도시농업 참여자가 150만을 돌파했다. 도시농업법이 제정된 2011년 이후 9.8배 늘어난 수치다.
정부는 제3차 5년 계획(2023~2027)에서 도시농업 참여자 300만명, 공동체 1000개 육성을 목표로 잡았다. 도시농업이 단순 취미를 넘어 도시 정책의 한 축으로 자리 잡고 있다는 것으로 볼 수 있다.
이런 가운데 일상과 밀접한 베란다·옥상으로 들어온 텃밭, 플랜테리어 인테리어, 도시 양봉 등이 그린 라이프 카테고리를 빠르게 확장시키고 있다.
도시농업이 일상이 됐다
농림축산식품부에 따르면 2023년 기준 전국의 도시농업 참여자는 176만5000여명에 달한다. 도시농업법 제정 시점(2011년) 대비 9배 이상 늘어난 수치다. 베란다 텃밭, 옥상 정원, 주말 텃밭, 공동체 정원이 모두 도시농업으로 칭한다.
도시농업의 성장 배경으로는 코로나19 이후 야외 활동·자가 식자재 관심 증가, 1인가구·청년 가구의 주거 환경 개선 욕구, 친환경·자급자족 라이프스타일 트렌드, 정부·지자체의 도시농업 지원 사업이 동시에 작용한 것으로 분석된다.
관심 증가에 맞춰 서울시 도시농업포털에서 텃밭 분양·교육 프로그램·공동체 모집 정보도 매년 늘어나는 흐름이다.
베란다 텃밭, 한 평에서 시작하는 농업
도시농업의 가장 빠른 성장 카테고리는 베란다 텃밭이다. 한 평짜리 베란다·창가에 화분 몇 개를 두고 잎채소·허브·방울토마토를 키우는 형태다. 1인가구 청년·직장인이 가장 적극적으로 진입한 카테고리다.
초기 비용 2만~5만원, 3주 내 첫 수확 가능, 매일 5~10분 관리라는 진입 조건이 청년들의 예산이나 여건에 들어맞는다.
같은 시기 식자재 소비 패턴도 바뀌었다. 직접 키운 잎채소·허브로 한 끼를 만드는 자급자족의 로망도 결합됐다. 연예인들이 매일 한 줌의 상추·바질·로즈마리를 베란다에서 따 와서 식탁에 올리는 풍경이 미디어를 통해 노출되면서 '나도 한 번 키워보고 싶다'는 호기심을 갖게 된 것이다.
베란다 텃밭의 다음 단계는 옥상 정원·주말 텃밭이다. 빌라·아파트 옥상을 공동체 정원으로 활용하는 사례, 도심 외곽의 주말 텃밭에 한 가구당 한 구획을 분양받아 운영하는 사례가 빠르게 늘었다. 서울시·경기도·인천시 같은 수도권 지자체에서 시민 텃밭 분양이 매년 신청 직후 빠르게 마감되거나, 당첨을 위한 경쟁이 치열해지고 있다.
플랜테리어, 인테리어와 결합한 식물 시장
플랜테리어(Plant+Interior)는 식물을 인테리어 요소로 활용하는 트렌드다. 거실·침실·주방·욕실에 다양한 화분·실내 식물을 배치해 공간을 꾸민다. 1인가구의 좁은 자취방에서도 가능한 그린 라이프의 한 형태다.
플랜테리어 시장은 1인가구 여성 청년을 중심으로 인기를 얻고 있다. 인스타그램·유튜브·블로그에서 자취방 플랜테리어 콘텐츠가 소개되면서, 식물 카테고리가 인테리어 소품의 한 축으로 자리 잡았다. 몬스테라·올리브나무·테이블야자·고무나무 같은 인기 식물 등의 공기 청정 효과에 대한 관심도 늘어났고, 화분·받침·조명·물뿌리개 같은 부가 상품 시장도 함께 성장했다.
이런 가운데 가격대는 진입 부담이 낮다. 작은 다육식물·허브 화분이 5000~1만원, 중형 관엽식물이 3만~10만원 수준이다. 같은 자취방을 인테리어하는 데 가구·조명에 비해 단가가 가벼우면서, 공간 분위기를 바꾸는 효과가 즉각적이라는 점이 1인가구 청년의 진입을 끌어들였다. '식물 한 그루로 자취방이 달라졌다'는 콘텐츠가 SNS에서 반복 재생산되는 이유다.
도시 양봉, 옥상에서 시작한 새 카테고리
도시농업의 새로운 카테고리는 도시 양봉이다. 도심 빌딩 옥상·아파트 옥상·도시 외곽 공원에서 꿀벌을 키우고 꿀을 채취하는 형태다. 서울 강남·종로·마포·성동 같은 자치구에서 도시 양봉 시범 사업이 운영 중이고, 일부 기업은 사옥 옥상에 양봉장을 운영하면서 환경·ESG 메시지로 활용하고 있다.
도시 양봉은 식량 자급보다 환경·생태·교육의 의미가 더 크다. 꿀벌 개체 수가 전 세계적으로 줄어드는 흐름에서, 도시 양봉이 도심 생태계 회복에 기여하는 한 축으로 평가된다. 공동체 단위 활동·교육 프로그램과 결합되면서 도시농업의 사회적 기능을 두껍게 만들고 있다.
다만 도시 양봉은 진입 장벽이 높다. 양봉 자격증·교육·공간·지자체 허가가 필요해 베란다 텃밭처럼 즉시 시작하기는 어렵다. 개인 단위보다는 공동체·기업·학교 단위 프로젝트로 운영되는 사례가 다수다.
그린 라이프의 부작용, 대량 재배·과다 소비
그린 라이프 트렌드의 빠른 성장 뒤에는 부작용도 있다. 첫째, 식물 과다 구매·관리 실패 사례가 누적되고 있다. SNS 트렌드를 보고 식물을 들였지만 관리 노하우 없이 죽이는 사례가 흔하다. 식물 폐기물 처리도 도심 환경의 새 변수다.
둘째, 도시농업 참여자의 지속률 문제가 있다. 베란다 텃밭을 시작한 사람들의 다수가 1~2시즌 만에 그만두는 흐름을 보이고 있다. 시간·관심·노하우의 부담이 누적되면서 진입은 쉽지만 유지가 어려운 카테고리라는 평가가 나온다.
셋째, 플랜테리어의 인스타그램용 보여주기식 소비가 카테고리의 본질을 흐리는 사례도 있다. 인테리어용 식물이 실제 거주자의 삶에 어울리는 식물인지, 단지 SNS 콘텐츠를 위해 들인 식물인지의 의미가 퇴색될 수 있다는 점이다.
