오세훈 전 서울시장이 오는 4·13 총선에서 서울 종로에 새누리당 후보로 출마하겠다고 공식 선언했다.

17일 오 전 시장은 여의도당사에서 기자회견을 열고 "이미 예비후보 등록을 마친 종로구에 출마하기로 했다"면서 "정작 '험지'가 어디인지도 결정되지 않은 채 종로 유권자들을 찾아뵙는 것도 송구스럽고, 더 결정을 미루는 것은 서울의 다른 지역에서 열심히 뛰는 우리 당 예비후보에게도 도리가 아니라고 생각했다"고 말했다.

이어 "지난해 4월 '정치 재개'를 밝히면서 당의 총선 승리에 기여하겠다, 쉬운 지역에 가지 않겠다, 상징적인 곳에서 출마하겠다는 원칙을 천명한 바 있다"면서 "이 세 가지 원칙에 부합하는 곳이 바로 종로"라고 강조했다.

오 전 시장은 종로에서 지난 5년간 실시된 주요 선거에서 4연패한 점을 언급하면서 "새누리당 입장에서는 절대 쉽지 않은 곳이다. 선거의 유·불리만 따진다면 나에게도 쉽지 않은 결정이었다"며 "수도권과 나아가 전국 선거 판세를 견인하는 종로에서 반드시 승리해 새누리당의 20대 총선 승리를 이끌겠다"고 밝혔다.

그러면서 "종로를 선택한 또 하나의 이유는 수도 서울의 도심인 종로가 살아야 서울이 살고, 대한민국 경제가 활성화될 수 있다는 소신 때문"이라고 설명했다.

한편 오 전 시장은 이번 출마 선언으로 인해 종로에서만 3선을 지낸 박진 전 의원과, 이미 예비후보 등록을 마친 정인봉 전 의원과의 치열한 공천경쟁을 벌일 전망이다.

(데일리팝=성희연 기자)