7선 의원을 지낸 이철승 전 신민당 대표(현 헌정회 원로위원회 의장)가 27일 오전 3시 향년 94세의 나이로 별세했다.

이 전 대표는 전주고와 고려대 정치학과를 졸업했고, 해방이후 전국학생총연맹 대표의장을 지내며 반탁운동에 적극 참여했으며 1954년 3대 국회의원 선거에서 당선돼 정치권에 입문한 뒤 4대·5대·8대·9대·10대·12대 국회의원을 지냈다.

이후 1955년 민주당을 창당했으며 5·16 이후엔 정치규제를 당해 해외로 망명하기도 했다.

1970년에는 신민당 전당대회 대통령 후보 경선에서 '40대 기수론'을 내걸고 김영삼·김대중 전 대통령과 경쟁을 벌이기도 했다.

국회 부의장을 거쳐 1976년엔 신민당 대표 최고위원을 지냈고 1980년 신군부 집권 이후 정치쇄신법에 의해 정치규제를 당하기도 했다.

1985년 12대 총선 때 신민당을 창당하고 전주·완산에서 당선돼 7선 의원이 되는 한국야당사의 핵심적 인물로 꼽힌다. 건국50주년기념사업회 회장(1998년), 대한민국 헌정회 회장(2007~2009년) 등을 지냈다.

(데일리팝=최승준 기자)