지난 4·11 총선을 앞두고 서울 관악을 지역구 야권 후보 단일화 과정에서 일어난 ARS 여론조사 조작 의혹과 관련 수사 중인 서울중앙지검 공안1부(부장검사 이상호)는 21일 오전 10시 이정희 전 통합진보당 대표(43)를 소환해 조사하고 있다.

이 전 대표는 조사에 앞서 "정의롭지 못한 검찰이 대선을 앞두고 통합진보당과 저에게 부당한 압력을 가하고 있다"며 "이는 당장 중단돼야 할 것"이라고 입장을 밝힌 뒤 조사실로 들어갔다.

또 "비서진, 보좌관들도 법적 책임이 없다고 생각하느냐"는 질문에 말없이 고개를 끄덕이기도 했다.

이날 이 전 대표의 검찰 출석에는 강병기 통합진보당 비상대책위원장, 김재연 통합진보당 비례대표 의원 등 10여명의 당원과 당직자들이 동행했다.

앞서 검찰은 지난 18일 이 전 대표에 소환을 통보했고 이 전 대표 측도 이에 동의해 이날 조사가 이뤄졌다.

검찰은 이 전 대표가 ARS 여론조사 조작을 직접 지시했는지, 여론조사 조작을 주도한 혐의를 받고 있는 조모 전 보좌관(38) 등으로부터 이를 사전에 보고를 받았는지 등에 대해 추궁하고 있다.

검찰은 앞서 허위응답 유도문자를 대량으로 전송하고 특정번호의 일반전화를 개설해 여론조사를 조작한 혐의(위계에 의한 업무방해 등)로 이 전 대표의 5급 비서관 출신 이씨와 6급 비서 출신 조씨, 통합진보당 전 대외협력위원장 이모씨(53) 등 3명을 구속기소한 바 있다.

이들은 지난 4·11 총선을 앞두고 야권단일후보 경선 과정에서 "ARS(자동응답전화) 60대는 끝났습니다. 전화 오면 50대로" 등 문자메시지를 통해 여론조사를 조작한 혐의를 받고 있다.

한편 이 전 대표는 지난달 경찰조사에서 "법적 책임은 없으며 이 일과 관련해 이미 모든 정치적 도의적 책임을 졌다"며 묵비권을 행사해 이날 조사에서도 역시 묵비권을 행사할 가능성이 높을 것으로 보인다.