광동제약(대표이사 회장 최수부)은 최근 주목받는 영양소인 비타민D를 주성분으로 하는 음료 '광동100세디'를 출시했다.

광동100세디는 비타민D 1,000 IU를 함유하고 있다. 이는 비타민D 함유량이 많은 편인 우유 2000cc나 계란 40개를 통해 섭취할 수 있는 양과 같다. 미국국립과학아카데미 산하 기관인 의학협회(IOM: Institute of Medicine)는 지난 2010년 51~70세의 경우 600 IU, 70세 이상에서는 800 IU를 권장량으로 제시한 바 있다.

광동제약 관계자는 "그동안 비타민D를 손쉽게 섭취할 수 있는 음료에 대한 요구가 많았지만 기술적인 어려움으로 인해 출시된 제품이 아직 없었다"며 "비타민D가 지용성 성분으로 물에 잘 녹지 않을 뿐 아니라 제조 및 유통 과정에서 쉽게 파괴되기 때문"이라고 말했다.

광동제약 측은 스테디 셀러인 쌍화탕 및 국내 최초의 마시는 비타민C 음료 비타500 등에서 축적된 노하우를 통해 비타민D를 음료로 개발해 출시했다고 설명했다.

비타민D는 칼슘 흡수율을 높여줌으로써 뼈를 튼튼하게 하며 면역력에 관여해 나이나 성별에 관계 없이 필수적인 영양소로 알려져 있다.

건강보험심사평가원은 최근 5년 간의 심사결정자료를 이용해 ‘비타민D결핍증’을 분석한 결과, 진료인원이 2007년 약 1천8백 명에서 2011년 약 1만6천 명으로 5년 간 약 1만5천 명이 증가했다고 발표한 바 있다. 또한 2011년 국민건강영양조사에서는 한국인 10명 중 8명은 비타민D가 부족한 것으로 나타났다. 

이후 각 언론과 의료계는 비타민D와 건강의 상관관계를 조명하는 등 큰 관심을 보이는 상태다.

이에 따라 전문가들은 평소 일광욕을 통해 비타민D의 체내 합성을 유도하거나 음식 조절을 통해 충분히 섭취할 것을 권유하고 있다.

광동제약 측은 "비타민D 결핍이 심한 경우라면 의사 처방에 따라 주사제나 정제를 통한 집중 공급이 필요하다"며 "하지만 일반인의 경우 일광욕이나 음식을 통한 공급을 우선하되, 지치기 쉬운 여름철 체내 에너지 생성에 도움을 주는 비타민 B2와 비타민D 1,000IU가 함유된 광동100세디를 통해 갈증도 날리고 부족한 비타민D도 충전할 수 있다”고 말했다.