올해 국내 소비 시장은 ‘감정의 진단’과 ‘순간의 몰입’이라는 두 가지 축으로 재편될 전망이다. 물리적 기능이나 효율성보다 자신의 기분을 챙기는 것이 소비의 주된 이유가 되고 디지털 픽셀처럼 잘게 쪼개진 일상 속에서 ‘지금이 아니면 경험할 수 없는’ 희소한 순간에 열광하는 현상이 뚜렷해지고 있다. 

김난도 서울대 교수가 이끄는 소비트렌드분석센터가 발간한 책 ‘트렌드코리아 2026’에서는 올해를 관통할 소비 트렌드로 ‘필코노미’와 ‘픽셀라이프’ 등이 제시됐다. 

기능 보다 기분
지금 아니면 못보는 찰나에 지갑 열려

필코노미는 감정(Feel)과 경제(Economy)의 합성어로, 소비자가 자신의 기분을 진단하고 이를 원하는 방향으로 전환시키기 위해 비용을 지불하는 경제 활동을 말한다. 

과거의 합리적 소비가 가격 대비 성능(가성비)이나 기능적 필요에 의해 결정됐다면 필코노미 시대의 소비는 ‘심리적 만족’을 기준으로 한다. 당장 눈에 보이는 기능적 효용이 크지 않더라도 그것이 주는 정서적 위안이나 즐거움이 확실하다면 기꺼이 지갑을 연다는 것이다. 

예를 들어 “우울해서 빵을 샀어”라는 말처럼 스트레스를 해소하기 위해 디저트를 찾거나 단순히 예쁘다는 이유만으로 ‘반려돌’이나 관상용 소품을 구매하는 행위가 대표적이다. 이는 물건의 쓰임새보다 소비 과정을 통해 내 기분을 좋게 만드는 감정의 효용을 획득하려는 시도다. 

이같은 흐름은 한국만의 이야기가 아니다. 중국에서도 ‘칭쉬(情绪·정서) 가치’가 소비의 핵심으로 자리잡았다. 2025년 중국 소비자 트렌드 보고서에 따르면 젊은층의 60% 이상이 “기능이 떨어져도 나에게 정서적 위안을 주는 제품에 지갑을 열겠다”고 답했다. 

알리바바와 틱톡에서는 ‘스트레스 해소용 인형’이나 ‘반려 돌’ 같은 쓸모없지만 기분을 좋게 만드는 아이템 매출이 전년대비 300% 이상 급증하기도 했다. 

미국에서도 현지 세대를 중심으로 ‘리틀 트릿(Little Treat)’ 문화가 확산하고 있다. 리틀 트릿은 말 그대로 ‘나에게 주는 작은 간식(보상)’을 뜻한다. 힘든 회의를 마친 후 7달러(1만원)짜리 라떼를 마시거나 우울한 날 퇴근길에 립스틱을 사는 식이다. 

틱톡에서는 ‘#LittleTreat’ 해시태그가 붙은 게시물이 수십억 회의 조회수를 기록하며 하나의 생활 양식으로 굳어졌다. 현지 매체들은 이를 두고 “고물가와 고금리로 인해 주택 구매 같은 장기적 목표 달성이 요원해지자 청년들이 ‘확실한 현재의 기쁨’을 선택한 결과”라고 분석했다. 

“지금 아니면 못 본다”
찰나의 희소성에 꽂힌 ‘픽셀 라이프’

트렌드코리아는 ‘지금이 아니면 경험할 수 없는 순간’에 몰입하는 경향이 두드러질 것으로 전망하고, 이를 ‘픽셀라이프’로 정의했다. 

특정 기간에만 열리는 축제나 박람회, 일주일 뒤면 사라지는 팝업스토어, 제철 식재료로 만든 시즌 한정 음식 등이 대표적이다. 이들의 공통점은 ‘타이밍’을 놓치면 다시는 같은 경험을 할 수 없다는 ‘희소성’에 있다. 

과거의 소비자가 언제든 백화점에 가서 살 수 있는 명품 가방을 원했다면 요즘 세대는 겨울 한철에만 열리는 호텔 딸기 뷔페나 성수동 골목의 게릴라 팝업 스토어 입장을 위해 기꺼이 줄을 선다. 물건을 소유하는 것보다 그 시간, 그 장소에 내가 있었다는 ‘경험의 획득’이 더 큰 가치로 여겨지기 때문이다. 

이같은 흐름은 해외에서도 관측된다. 미국이나 유럽 등에서는 물건이 아닌 경험을 소비하는 ‘경험 경제(Experience Economy)’가 자리잡은 모습이다. 

가장 대표적인 사례가 미국의 ‘펀플레이션(Funflation)’ 현상이다. 재미와 인플레이션의 합성어인 이 용어는 고물가 시대에도 불구하고 콘서트, 연행, 축제 등 ‘순간의 즐거움’을 위한 지출은 줄이지 않는 현상을 일컫는다. 

지난해 미국에서 테일러 스위프트의 콘서트 티켓값이 수백만원 단위까지 치솟았음에도 매진 행렬이 이어진 것도 이와 맥을 같이 한다. 지금 이 공연을 놓치면 영원히 볼 수 없을지도 모른다는 희소성이 소유욕을 압도했기 때문이라는 분석이다. 

패션업계에서 시작된 ‘드롭(Drop)’ 문화가 식음료 및 라이프스타일 전반으로 확산된 것도 같은 맥락이다. 특정 시간에 한정 수량만 기습적으로 판매하는 드롭 방식은 소비자로 하여금 ‘지금 접속하지 않으면 놓친다’는 긴장감과 몰입감을 유발한다. 

나이키의 한정판 스니커즈뿐만 아니라 뉴욕의 유명 베이커리가 특정시간에만 판매하는 한정판 도넛을 사기 위해 새벽부터 줄을 서는 풍경은 이제 낯설지 않다. 

전문가들은 세계적으로 ‘영원한 소유’보다 ‘찰나의 접속’을 택하는 소비자들이 늘고 있다고 분석한다. 이는 불확실한 미래를 위해 현재를 유예하기보다 지금 내 손에 잡히는 확실한 순간의 행복을 최대치로 끌어올리려는 현대인들의 생존 전략이자 새로운 삶의 방식으로 해석된다. 

김다솜