삼성은 ‘이건희(KH) 컬렉션’의 첫 해외 순회 전시인 미국 스미스소니언 국립아시아예술박물관 특별전의 성공적인 마무리를 기념해 1월 28일 워싱턴 D.C.에서 갈라 디너 행사를 개최했다.
2월 1일 폐막을 앞둔 이번 전시는 한국 문화유산의 우수성을 세계에 알리며 국격 제고에 기여했다는 평가를 받고 있다.
이날 워싱턴 D.C. 예술산업관에서 열린 갈라 디너에는 미국의 정·관계 인사와 글로벌 기업 경영진 등 250여 명이 대거 참석했다. 미국 정부에서는 하워드 러트닉 상무부 장관과 로리 차베스-디레머 노동부 장관 등이, 의회에서는 테드 크루즈 상원 의원과 앤디 킴 상원 의원 등이 자리했다.
재계에서는 웬델 윅스 코닝 회장, 제리 양 야후 공동창업자, 베네데토 비냐 페라리 CEO를 비롯해 정의선 현대차그룹 회장 등이 참석해 자리를 빛냈다. 삼성 측에서는 이재용 삼성전자 회장을 포함해 홍라희 명예관장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성물산 사장 등 일가가 모두 참석해 귀빈들을 맞았다.
이재용 회장 "한국 문화 보존 의지 굳건"…민간 외교 전면 나서
이재용 회장은 이날 인사말을 통해 “한국의 문화유산을 보존해야 한다는 창업회장과 선대회장의 의지는 굳건했다”며 미술품 기증의 토대가 된 삼성의 사회공헌 철학을 소개했다. 특히 이 회장은 6·25 참전용사 4명을 직접 초청해 “참전용사들의 희생이 없었다면 한국은 지금처럼 번영할 수 없었을 것”이라며 감사의 뜻을 표해 한미 우호 관계의 의미를 더했다.
참석자들은 이번 전시가 경제적 유대를 넘어 양국의 문화적 가치를 연결하는 계기가 되었다고 입을 모았다. 웬델 윅스 코닝 회장은 “삼성 일가의 공헌은 한국을 넘어 전 세계에 긍정적인 영향을 주고 있다”고 평가했다.
일 평균 관람객 기존 전시 2배…시카고·런던서 순회전 이어가
이번 스미스소니언 특별전 ‘한국의 보물’은 누적 관람객 6만5000명 이상을 기록할 것으로 추산된다. 이는 스미스소니언의 유사 규모 전시 대비 2배가 넘는 수치다. 특히 ‘달항아리’ 재현 기념품과 ‘인왕제색도’ 조명 등은 조기에 매진될 정도로 폭발적인 인기를 끌었다.
한편, 국립중앙박물관과 국립현대미술관이 공동 주최하는 이번 이건희 컬렉션 해외 순회전은 미국 시카고미술관(2026년 3월~7월)과 영국 런던 영국박물관(2026년 9월~2027년 1월)으로 이어지며 K-컬처의 위상을 지속적으로 높여갈 예정이다.
