연초 고용지표가 예상보다 빠르게 식고 있다. 취업자 수는 증가세를 유지했지만, 증가폭은 1년여 만에 가장 작았고 고용의 질과 연령 구조를 둘러싼 불안 신호도 동시에 드러났다. 

특히 청년층과 주력 산업의 부진이 이어지는 가운데, 고령층 고용마저 계절적 요인에 흔들린 모습이다.

국가데이터처가 11일 발표한 ‘1월 고용동향’에 따르면 지난달 15세 이상 취업자는 2,798만6천명으로, 전년 동월 대비 10만8천명 증가했다. 취업자 수는 늘었지만 증가폭은 전월보다 축소되며 2024년 12월 이후 13개월 만에 가장 낮은 수준을 기록했다.

연령대별로는 청년층 고용 부진이 두드러졌다. 15~29세 취업자는 17만5천명 감소했고, 고용률은 43.6%로 1년 전보다 1.2%포인트 낮아졌다. 이는 1월 기준으로 2021년 이후 가장 낮은 수치다. 40대 취업자도 소폭 감소했다.

그동안 고용 증가를 이끌어 온 고령층의 흐름도 둔화됐다. 60세 이상 취업자는 14만1천명 늘었으나, 증가폭은 최근 수년 중 가장 작았다.

데이터처는 농림어업 인구 감소에 더해 1월 한파로 노인 일자리 사업 재개가 지연되면서 일부 고령층이 실업자나 비경제활동인구로 분류됐다고 설명했다. 반면 30대와 50대에서는 취업자가 각각 10만명 안팎 증가했다.

산업별로는 전문·과학기술 서비스업에서 9만8천명 감소해 통계 집계 이후 최대 폭의 감소를 나타냈다. 제조업과 건설업도 감소세를 이어갔다. 반면 보건·사회복지 서비스업과 운수·창고업 등은 취업자가 늘었다.

전체 고용률은 61.0%로 1월 기준 역대 최고 수준을 유지했지만, 실업률은 4.1%로 4년 만에 가장 높았다. ‘쉬었음’ 인구 역시 278만4천명으로 1월 기준 최대치를 기록했다.

차미경