현대자동차가 7월 5일(현지시간) 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 'FIFA 월드컵 2026™' 16강전 하프타임 무대에 보스턴 다이나믹스의 휴머노이드 로봇 '아틀라스(Atlas)'를 올렸다. 아틀라스는 관중들을 향해 손흥민, 해리 케인 등 세계적인 축구 선수들의 세리머니를 연이어 선보이며 현장 시연을 시작했다.

아틀라스는 정교한 동작으로 심판에게 경기구를 전달하며 후반전의 시작을 알렸다. 이번 퍼포먼스에 투입된 모델은 올해 1월 'CES 2026'에서 실물 디자인이 최초 공개된 '차세대 전동식 아틀라스 개발형 모델'이다. 소음과 제약이 많은 경기장 환경에서도 안정적인 복합 동작을 수행하며 기술의 실질적 활용 가능성을 증명했다.

이번 시연에는 인간의 움직임을 로봇의 신체 구조에 맞게 재구성하는 '리타겟팅 기술'과 수천 개의 시뮬레이션을 기반으로 한 강화 학습이 적용됐다. 전신 관절이 하나의 시스템처럼 반응하는 전신 제어 기술을 통해 균형감 있는 자연스러운 보행과 동작을 구현했다. 해당 기술들은 향후 실제 산업 현장 적용을 전제로 개발된 핵심 역량이다.

이번 퍼포먼스는 현대차의 글로벌 브랜드 캠페인 'Next Starts Now(미래는 지금 여기서부터)'의 일환이다. 현대차는 아틀라스의 축구 동작 학습 과정을 담은 '스쿨 오브 풋볼' 영상에 이어, 오는 7일 BBC와 공동 제작한 브랜디드 필름 '트레이닝 그라운드'를 통해 월드컵 로보틱스 캠페인의 기술적 도전 과정을 다큐멘터리 형식으로 추가 공개할 예정이다.

김다솜