겨울철 자취방에서는 건조함과 결로가 동시에 고민거리가 된다. 목과 피부가 건조하게 느껴져 가습기를 켰는데 아침이면 창틀에 물이 고이는 식이다. 가습기를 계속 틀어도 될지 판단하려면 실내 습도와 함께 창문·벽의 상태를 살펴야 한다. 결로는 공기 중 수분뿐 아니라 표면 온도의 영향도 받기 때문이다.

결로는 공기 중 수증기가 차가운 표면에서 물로 변하는 현상이다. 수증기가 응결하기 시작하는 온도를 ‘이슬점’이라고 한다. 호주 정부의 주거 안내 자료 ‘Your Home’에 따르면 실내 온도가 20℃이고 상대습도가 40%일 때 이슬점은 약 6℃다. 실내 습도가 높지 않더라도 창문 표면이 이 온도 이하로 내려가면 물방울이 맺힐 수 있다는 의미다.

창문에 물이 맺혔다고 방 전체가 지나치게 습하다고 단정할 수는 없다. 반대로 건조하게 느껴진다는 이유만으로 가습량을 계속 늘리는 것도 피해야 한다. 습도계 수치와 창문·벽에 생기는 물기를 함께 확인해야 하는 이유다.

질병관리청 국가건강정보포털은 겨울철 실내 습도를 40~50%로 유지하고 환기할 것을 안내한다. 미국 환경보호청(EPA)은 가습기 사용 지침에서 실내 상대습도가 50%를 넘도록 가습하지 말 것을 권고한다. 창문이나 벽 등에 결로가 생기면 가습기 위치를 바꾸거나 설정 습도를 낮추고 사용량을 줄이도록 안내하고 있다.

빨래 널고 샤워한 날에는 가습량도 점검

실내에 수분을 더하는 것은 가습기만이 아니다. 조리와 샤워, 실내 빨래 건조에서도 수증기가 발생한다. 호흡 역시 수분 발생원이다. 호주 정부 자료는 이런 수분이 적절히 관리되지 않고 차가운 표면이 존재하면 결로 위험이 커진다고 설명한다.

따라서 빨래를 널어둔 날이나 조리·샤워 직후에는 습도를 확인해 가습량을 조절할 필요가 있다. 매일 같은 세기로 가습기를 가동하기보다 생활 과정에서 발생하는 수분까지 고려하는 방식이다. 가습기 주변의 커튼이나 침구가 축축해지는지도 살펴야 한다. 가습기 주변이 젖으면 분무량을 낮추고 조절할 수 없는 제품은 간헐적으로 사용하는 것이 권장된다. 

이미 맺힌 물기는 신속하게 제거해야 한다. 창문·벽·배관 등에 수분이 모이면 젖은 표면을 말리고 수분 발생원을 줄이는 것이다. 조리할 때 환기하고 샤워할 때 욕실 환풍기를 사용하는 것도 실내 수분을 배출하는 방법이다. 물기를 닦는 데 그치지 않고 습기가 쌓이는 원인을 함께 줄여야 한다.

창문 외에 가구 뒤쪽도 점검할 곳이다. 결로가 생기는 가구 뒤의 차가운 벽 모서리는 곰팡이가 자주 발견되는 장소로 꼽힌다. 눈에 보이는 창틀만 닦더라도 가려진 벽이나 벽지 뒷면에는 습기가 남아 있을 수 있다.

결로가 반복되는 원인을 거주자의 환기 습관만으로 돌릴 수는 없다. 주택의 단열과 환기 설계 등 건물 조건도 결로 발생에 영향을 준다. 습도와 가습량을 조절해도 특정 창문이나 벽이 계속 젖는다면 창호·단열 상태 등 해당 부위의 점검이 필요하다.

김다솜