북한이 우리 정부와 개성공단에 대해 반응하기 시작했다. 정부가 개성공단에 대한 '중대결단'을 가시화하는 등 실제로 공단이 폐쇄될 수 있다는 우려감에 대해 호응한 것으로 분석되며 그 배경에 관심이 주목되고 있다.

그간 정부와 통일부의 개성공단 관련 7차 실무회담 제의에 대해 침묵으로 일관하다 열흘만인 7일 "14일 개성공단에서 7차 실무회담을 열자"며 갑자기 응답했다.

북한은 류길재 통일부 장관이 지난달 28일 대북성명을 통해 정부의 입장을 밝혔고, 정부도 북측의 응답을 재차 촉구했지만, 북한은 지난 6일까지 이에 대한 공식적인 답변을 보내오지 않았다.

당시 류 장관은 "북한은 지금이라도 (개성공단 사태) 재발방지에 대한 명확한 답을 해주기 바란다"며 "그렇지 않다면 정부는 우리 기업들의 더 큰 정신적ㆍ물질적 피해를 막기 위해 부득이 중대한 결단을 내리지 않을 수 없다"고 말했다.

이후 정부는 북측 답변을 기대하는 한편 개성공단 폐쇄에 따른 입주기업의 경제협력(경협) 보험금, 즉 각 기업 소유의 공단 자산에 대한 처분권을 정부로 넘기는 사실상 '중대한 결단'의 조치를 진행해 온 것으로 알려졌다.

북한관련 전문가들에 따르면 다만 북한의 묵묵부답의 북한으로 인해 공단 폐쇄 절차가 북측의 회담 제의 수용으로 다시 정상화 논의가 숨통을 트게 된 것으로 평가되지만 회담과 공단 정상화로 이어질지는 여전히 불투명하다는 지적도 아울러 나오고 있다.

한편, 북한 내부에서도 개성공단 폐쇄 여부를 놓고 나름의 갈등과 고민이 있었을 것이란 관측도 나오기도 한다.