국내 1인가구가 804만5000가구로 전체의 36.1%를 차지하며 한국 사회의 중심 가구 형태로 자리 잡았다. 그러나 통계가 보여주는 이들의 삶은 규모의 성장과는 달리 주거, 소득, 고용, 건강, 관계 등 전 영역에서 뚜렷한 취약성을 드러냈다. 

국가데이터처가 발간한 ‘2025 통계로 보는 1인가구’ 보고서에 따르면 국내 1인가구는 2024년 기준 804만5000가구로 전체의 36.1%에 이르며 가장 흔한 가구 형태로 자리잡았다. 

연령대별로 보면, 70세 이상 고령층(19.8%)과 29세 이하 청년층(17.8%)이 동시에 높게 나타나 고령층의 독거 증가와 청년층의 조기 단독가구 확산이라는 상반된 현상이 함께 나타났다. 남성은 20~30대 비중이, 여성은 고령층 비중이 높은 점도 특징적이다. 

1인가구의 주거 환경은 가장 큰 취약 요인으로 꼽힌다. 1인가구의 평균 주거면적은 47.1㎡(약 14평)로, 전체 가구 평균의 약 68% 수준이며 절반에 가까운 49.6%가 40㎡ 이하 공간에서 생활하는 것으로 조사됐다. 

주택 소유율은 32.0%로 전체 가구(56.9%) 대비 크게 낮고, 단독주택, 다세대·연립 등 노후 주택 비중이 높았다. 내부 소음(31.8%), 외부 소음(22.4%), 채광 부족(19.0%) 등 기본적 생활환경에서도 불편 호소가 많아 거주 면적은 물론 주거의 질까지 열악한 구조가 드러났다. 

경제적 조건은 주거보다 더 뚜렷한 격차를 보였다. 1인가구의 연평균 소득은 3423만원으로 전체 가구의 약 절반(46.1%) 수준에 그쳤고, 월평균 소비지출은 168만9000원이었다. 

지출의 최상위 항목은 주거·수도·광열(18.4%)과 음식·숙박(18.2%)으로, 필수지출 비중이 높아 저축·여가 등 선택지출 여력이 제한되는 것으로 나타났다. 소득원천에서도 공적이전소득 비중이 더 높아 경기 변동이나 고용 충격에 취약한 구조임을 보여준다. 

고용에서도 불안정성이 엿보인다. 취업한 1인가구는 510만 가구로 증가했지만, 주당 평균 취업시간은 38.2시간으로 전체 취업자 평균보다 짧았다. 산업별로는 사업·개인·공공서비스업 비중이 42.3%로 가장 높았고 제조업과 농림어업 비중은 낮았다. 

고용 안정성이 낮은 직종 종사 비중이 높아 근로여건의 구조적 취약성이 드러나는 가운데 근로여건에 만족한다는 응답은 39.2%에 그쳤다. 임금·복리후생 만족도도 여전히 낮은 것으로 조사돼 체감 안정성은 높지 않은 것으로 나타났다. 

주거·경제만 문제 아냐…
건강·관계·여가에서도 구조적 취약성 엿보여 

건강과 복지 측면에서도 위험 요인이 확인된다. 월평균 보건지출은 12만2000원으로 전체 가구 대비 절대 수준이 낮았다. 국민기초생활보장 수급자의 74.2%가 1인가구였으며, 의료·생계·주거 등 공공지원에 대한 의존도가 빠르게 증가하는 것으로 조사됐다. 

노후 준비에서도 자녀·친척 지원 비중은 계속 감소하는 반면 본인 부담 비중은 63.3%로 높아져 장기적으로 노후 빈곤 가능성이 클 것으로 우려된다. 

가장 심각한 문제는 사회적 고립이다. 인간관계 만족도는 51.1%로 전체 평균보다 낮고 아플 때(68.9%)나 우울할 때(75.1%) 도움받을 사람이 있다고 응답한 비율도 비교적 낮았다. 평소 외롭다고 느끼는 비율은 48.9%로 전체 인구(38.2%)보다 10.7%p 높았다. 단순 생활 불편을 넘어 심리·정서적 위험이 구조적으로 축적되고 있음을 보여주는 대목이다. 

여가의 선택 폭도 크지 않다. 주말 활동의 75.7%가 동영상 콘텐츠 시청에 집중돼 있고, 월평균 여가비 지출은 3만원 미만인 경우가 15.6%에 달해 전체 가구(9.9%)보다 월등히 높았다. 시간은 있지만 경제적 여력이 부족해 정적이고 저비용의 여가가 주된 생활 방식으로 자리잡은 것으로 풀이된다. 

김다솜