밀키트에 대한 화제성은 줄어들었지만, 이용자들의 만족도는 증가한 것으로 나타났다.

2026년 상반기, 밀키트·자취요리·소형가전 검색이 일제히 줄었다. 데일리팝이 유튜브와 네이버 검색 데이터를 분석한 결과, 2026년 1월 1일부터 6월 15일까지 '밀키트' 검색은 작년 같은 기간보다 26% 감소했다.

'자취요리'는 26%, '소형가전'은 57% 줄었다. 이 수치는 밀키트 시장의 축소가 아니라, 산업 라이프사이클의 전환을 뜻한다는 분석이다. 폭발적 성장기가 끝나고, 성숙기에 진입했다는 신호로 읽힌다.

밀키트 만족도는 오히려 높다

밀키트 감성 분석 결과, 긍정 111건, 부정 18건, 중립 171건으로, 감성 스코어는 +0.31을 기록했다. 긍정 정서가 부정의 6배 이상이다.

밀키트에 대한 검색량은 줄었지만 반응은 매우 긍정적이다. 이는 밀키트가 외면받는 게 아니라, 이미 만족스러운 일상재로 정착했다는 뜻이다.

연관어도 호의적…실생활 만족 맥락에 정착

밀키트 연관어를 보면 긍정 정서의 이유가 보인다. '집에'(59건), '맛집'(49건), '간편하게'(37건), '캠핑'(36건), '밀키트로'(34건), '제품'(32건), '직접'(30건), '고기'(27건)가 상위권에 올랐다.

'맛집', '간편', '캠핑', '고기'는 모두 밀키트를 긍정적으로 소비하는 실생활 맥락에서 나온 단어들이다. 집에서 맛집 요리를 간편하게 만들고, 캠핑 가서 밀키트로 고기를 구워 먹는 식이다.

사람들이 더 이상 밀키트를 '신기한 신상품'으로 검색하지 않는다는 건, 이미 '당연한 선택지'가 됐기 때문이다.

시장은 계속 커진다…화제성 감소 ≠ 시장 축소

밀키트(간편조리세트)는 지난 2020년 새로운 식품 유형으로 신설돼 식품의약품안전처에서 시장 규모 집계를 시작했다. 이에 따르면 2022년 밀키트(간편조리세트) 시장규모는 전년 대비 205.8%로 폭발적 증가를 하면서, PB브랜드가 대거 등장했다.

도시화와 바쁜 라이프스타일, 맞벌이 가구 증가, 간편 가정식 솔루션 수요 증가가 성장 동력이었지만 최근 밀키트의 기세는 예전만 못하다는 말이 나오고 있다.

밀키트의 기능적인 편리함도 있지만, 배출되는 쓰레기에 대한 피로도, 가성비 떨어지는 비용 등 단점이 부각되면서 성장세는 주춤한 상황이다. 이에 업계에서는  채식·유기농·디저트 등 식단을 달리하고 포장 방식을 차별화하며 세분화를 비롯해 만족도를 높이는 추세로 이어지고 있다.

화제성 경쟁 끝, 품질 경쟁 시작

2026년 상반기 밀키트 검색 감소가 말해주는 건, 산업 라이프사이클의 전환이다.

폭발적 성장기는 끝났다. 초기 시장은 '누가 더 새로운가', '누가 더 화제가 되는가'로 승부가 났다. 신상품이 쏟아지고, 검색량이 폭발하고, 언론이 주목하는 국면은 끝난 셈이다.

성숙기에 접어든 지금은 '누가 더 잘 만드는가', '누가 다시 사게 만드는가'가 더 중요해졌다. 화제성이 빠진 자리를 만족도가 채워야 하는 성숙기에 진입한 것이다.

앞으로 밀키트 시장은 재구매율, 품질, 세분화 전략이 승부처가 될 것으로 보인다. 새로움이 아니라 만족도로 승부해야 하는 시대가 왔다.

안지연